Abebe Bikila fue un atleta oriundo de Etiopía que ganó dos veces la medalla de oro en la Maratón Olímpica. Concretamente en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 respectivamente.
Tuvo durante muchos periodos de tiempo la plusmarca mundial de Maratón y también participó en los Juegos Olímpicos de México 1968, pero tuvo que abandonar debido al mal de altura.
Pero la gran gesta y la peculiaridad por la que siempre será recordado es por su participación en la maratón de los Juegos Olímpicos de Roma, en la que participó descalzo.
El gran día se puso sus zapatillas de la marca Adidas pero no se sintió cómodo con ellas así que decidió que correría descalzo. Los aficionados que estaban presenciando la carrera no daban crédito al ver a un hombre descalzo corriendo la mítica distancia de 42, 195 kms.
El atleta marroquí Rhadi Ben Abdesselam corrió junto a él toda la carrera, forzando al límite y mirando de reojo a su contrincante sin zapatillas. En los últimos metros Bikila echó el resto y se desmarcó de su oponente. Se convirtió en el primer africano con medalla de oro en unos juegos con una gesta impresionante. Ironías de la vida: se machacó los pies por el asfalto romano, hoy hay tiendas con su nombre que venden zapatillas.
Diego Celma
Imagen: publico.es